ピークフローとは？ 毎日測って記録する意味をやさしく解説

ピークフローは「息を吐く速さ」の最大値

ピークフローとは、力いっぱい息を吐き出したときの、息の速さ（速度）の最大値のことです。環境再生保全機構（ERCA）の解説では、吐く息の「瞬間最大風速」とたとえられています。単位は「L/分（リットル毎分）」で表します。

測るときは、ピークフローメーターという筒状の器具を使います。病院の呼吸機能検査（スパイロメトリー）よりも手軽で、自宅で毎日測れるのが特徴です。ERCAの小児向けの解説では、小学校入学前後の年齢から使えるとされています。ただし、実際に測るかどうか、何歳から始めるかは主治医と相談して決めるものです。

測って記録すると、何の役に立つの？

日本アレルギー学会の一般向けQ&Aでは、ピークフローメーターによるモニタリングで気道の通りやすさを毎日自宅で測定できると紹介されています。

ぜんそくの症状は日によって変わりますが、「今日は少し苦しい気がする」という感覚だけでは、ふだんとの違いを伝えにくいものです。毎日の値を記録しておくと、次のようなことに役立ちます。

• 自分の状態を数字で振り返れる：体感だけでなく、ふだんの値と比べてどうだったかを確認できます。
• 診察で伝えやすくなる：限られた診察時間では、家での様子を思い出して説明するのは大変です。ERCAは、ぜん息日記を受診の際に医師に見せること、受診時には必ず持参することを勧めています。
• 治療の相談に使える：日本アレルギー学会は、喘息日記を「自分で記録するカルテのようなもの」とし、医師に見せることが通院治療の助けになるとしています。

ERCAの「ピークフローメーター活用ガイドブック」でも、毎日の値を日誌に記入することで、自覚症状と気道の状態を比べられると説明されています。特にお子さんは、慢性的な息苦しさに慣れてしまい、自分の状態を軽く見積もりやすいことがあると書かれています。

一緒に記録したいこと

ピークフローの値だけでなく、次のような情報も一緒に残しておくと、診察のときに状況が伝わりやすくなります。ERCAの解説でも、ぜん息日記には症状、日常生活の様子、薬の使用状況などを記録するとされています。

• 測った時刻（朝・夜など）
• 咳・ゼーゼー・息苦しさなどの症状と、夜に眠れたか
• 薬を使ったかどうか（毎日の薬、発作のときの薬）
• 風邪、天気、運動など、気になった出来事のメモ

項目ごとの書き方や続けるコツは「ぜん息日記の書き方」にまとめています。

知っておきたいピークフローの限界

ピークフローは便利な目安ですが、万能ではありません。ERCAのガイドブックには、次のような注意点が挙げられています。

• 吹き方で値が変わる：舌やのどを使って吹くと実際より高く出るなど、測り方によって値が変わります（詳しくは「ピークフローメーターの正しい測り方」をご覧ください）。
• メーターによって値が違う：異なるピークフローメーターは異なる値を示すとされています。比べるときは、同じメーターで測った値どうしで比べましょう。
• これだけで全部はわからない：病院で行うスパイロメトリーなどでないと評価できない状態もあります。
• 苦しいときは無理に測らない：ガイドブックでは、強い発作のときにピークフローを測る場合は細心の注意が必要とされています。息苦しさが強いときは、測ることよりも、主治医から指示されている対応や受診を優先してください。

記録を続けるコツ

ピークフローは「毎日、同じ条件で」続けることで意味が出てきます。測る時刻を決めて、歯みがきや食事の前後など、毎日の習慣とセットにすると続けやすくなります。忘れがちな方は、スマートフォンのリマインダーを使うのもひとつの方法です。

また、ピークフローの値は、自分の「いちばん良いときの値（自己最良値）」と比べて見るのが基本です。考え方は「自己最良値とゾーン（緑・黄・赤）の考え方」で解説しています。

まとめ

ピークフローは、自宅で気道の状態を数字で残せる手軽な方法です。ただし、値の受け止め方や、どの値でどう行動するかは人によって異なります。測る時刻や回数、値の見方、薬の使い方については、必ず主治医の指示に従ってください。